Courir - Jean Echenoz
Un coup de cœur de Marie
Émile, 17 ans, vit en Moravie au moment de l'invasion allemande en 1939. C'est un jeune apprenti qui a quitté l'école trois ans auparavant pour soutenir financièrement sa famille. Il suit des cours de chimie en soirée parce qu'il rêve d'autres horizons. Il travaille dans l'usine Bata qui, en plus de vendre des chaussures dans le monde entier, organise des compétitions sportives destinées à augmenter sa notoriété, notamment une course à pied, à laquelle il est obligé de participer. Émile a horreur du sport. Mais il sera contraint de s'y mettre, d'autant que l'occupant allemand, lui aussi, se targue de faire courir la jeunesse. Petit à petit, courir deviendra un plaisir et, une fois qu'il y aura pris goût, et devant ses succès inattendus, Émile ne pourra plus s'arrêter.
Ce court roman est un pur délice ! Il mêle l'histoire vraie d'Emil Zátopek, le grand athlète tchécoslovaque, à l'histoire politique de son pays dans une langue vive et pleine d'ironie. L'indication « roman » sur la couverture annonce bien l'intention de l'auteur : s'autoriser le recours à l'imaginaire, au fictif tout en gardant l'essentiel de la trame de la vie de l'athlète. Un roman drôle, décalé, qui traite avec beaucoup d'humour le parcours d'Émile, avec ses grandes réussites et ses déboires tout aussi grands, dans cette
période historique particulièrement lourde. Une franche réussite !
Les éditions de Minuit, 2008