Les terres indomptées - Lauren Groff

Une jeune fille s’échappe vers une forêt sauvage, vers des terres indomptées. Elle s’évade de Jamestown, une des premières colonies anglaises installée au 17e siècle sur un territoire qui deviendra l’Amérique. Elle tente d’atteindre les colonies françaises à travers les bois en fuyant la famine et la maladie qui ravage la région. Elle essaie d’occulter un acte qu’elle a commis tout comme elle s’efforce de se détacher des souvenirs douloureux du passé.

Née en Angleterre mais très tôt orpheline, elle a vécu les cinq premières années de son existence dans un asile des pauvres. Une famille bourgeoise l’a sortie de la misère pour l’exploiter comme domestique et en faire la nourrice de leur petite fille, Bess, une belle enfant souffrant d’un retard mental. Son amour pour cette fillette est sans limite. Le souvenir de son beau marin souffleur de verre, rencontré lors de la traversée vers le Nouveau Monde la réconforte lors de ses moments de repos blottie dans un abri précaire.

Le lecteur est emporté par cette longue fuite en avant de l’héroïne pour tenter de survivre dans un univers hostile avec de peu de moyens : une hachette, un couteau, un silex, une timbale et deux couvertures.

Seule la nécessité de s’alimenter et de trouver un refuge contre les éléments entravent sa progression.

Derrière la noirceur apparente de ce roman, se cache un véritable hymne à la beauté du monde sauvage.

La richesse de la langue de Lauren Groff peut se découvrir en anglais ou dans la magnifique traduction de Carine Chichereau.

Emprunter ce livre :

Les terres indomptées, Lauren Groff, Ed. De l’Olivier, 2025, 272 p.

The vaster wilds, Lauren Groff, Hutchinson Heinemann, 2023, 256 p.